Han pasado más de 3 décadas desde que un grupo de jóvenes con alto sentido de irreverencia empezaron a hacer música en el país.
Sí, son los que preguntan -sin temor- en cada concierto: “¿Qué pasó señor Presidente, ¿qué pasó?; ¿Qué pasó con sus promesas?, ¿qué pasó?; ¿Dónde está aquel futuro que prometió? ¿Dónde está aquel progreso que juró?”.
Son los que también estuvieron en 2024, en el Metal Fest de Quito, uno de los eventos más importantes del rock pesado que se hayan organizado en el país con bandas internacionales del calibre de Anthrax, Emperor, Within Temptation, Sepultura, Over Kill, Possesed, Exodus, entre otras.
Pero esta no es una crónica política ni está dedicada a un jefe de Estado en particular por lo descrito en párrafos anteriores. Esta es la historia de Notoken, agrupación que cumple 35 años de trayectoria y cuyas letras de canciones están cargadas de mensajes de protesta, pero también de bromas y de situaciones cotidianas de sus músicos.
Su nacimiento está colmado de varios hechos inimaginables. Por ejemplo, cuando empezaron a ensayar no tenían un nombre. Así mismo, a pocas horas de su debut musical, un sábado 15 de junio de 1991, eligieron llamarse Notoken. Esto porque entre chistes con amigos y conocidos les dijeron minutos antes de salir al escenario: “ya mejor, no toquen”.
Esa última frase se convirtió en una sola palabra, en un vocablo que, al aparecer escrito en cualquier flyer de un concierto local, garantiza un llenazo total. Asegura un mosh incansable, desenfrenado y que decenas de personas coreen a todo pulmón cada tema.
Notoken es la banda referente en el Ecuador del género conocido como hardcore punk, estilo originario de los Estados Unidos y del Reino Unido, que surgió allá a finales de los años sesenta.
Video: Archivo Atarazana Go!
Los primeros pasos
La agrupación porteña nació como un trío. Inicialmente no había un vocalista. Tres colegiales José Mancero y Gabriel Ávila (Instituto Nacional) y Julio Salame (6 de marzo) fueron quienes tocaban con guitarras acústicas y con unos almohadones que servían para la percusión.
Luego se sumó en las voces Carlos Avilés y finalmente en 1991 debutaron.
Una vez que se conformaron en un cuarteto y prestando instrumentos a amigos cercanos, los ensayos se trasladaron a una sala ubicada en las inmediaciones del kilómetro 5 y medio de la vía a Daule.
En ese mismo espacio también ensayaban otros dinosaurios vivientes del rock ecuatoriano, los Demolición.
El debut en las tarimas
Rubén Prado, exmánager de Demolición, es quien invita a los Notoken para que se presenten en vivo por primera vez. Esto se dio en junio de 1991, en las instalaciones del Club de Leones de la ciudadela Alborada.
“En ese evento no estábamos anunciados, pero tocamos abriendo el recital”, afirma Julio Salame, guitarrista fundador.
En ese concierto las bandas Demolición y Murano eran las principales. Al día de hoy ambas se mantienen activas con esporádicas presentaciones en directo.
Los cambios en la alineación
Como sucede en todas las bandas, ya sean nacionales o extranjeras, hay músicos que entran y otros que salen. También se dan retornos.
Notoken no fue la excepción en ese sentido. Así entonces tras varios años tocando el bajo José Mancero abandona la banda y su lugar es ocupado por Marco Correa.
Se produce el arribo de José “Chibolo” Jiménez quien compartiría las voces junto a Carlos Avilés. Mancero volvió y Correa se marchó. Todos esos cambios, experimentó la agrupación en esa época.
Marco Paucar fue otro que pasó por el instrumento de cuatro cuerdas en Notoken, pero así mismo dejó la banda.
Hacia 2004, los sonidos graves se quedaron definitiva en las manos de Daniel “Malvadín” Salame, hermano de Julio.
Dos años después el vocalista Carlos Avilés se va del grupo por razones personales.
Desde 2006, la alineación oficial de Notoken está compuesta por Gabriel Ávila (batería), Julio Salame (guitarra), Daniel Salame (bajo) y José Jiménez (vocalista).
Su trabajo musical
Desde 1993, Notoken empieza a posicionarse en la escena metalera internacional. No con presentaciones en vivo o vendiendo discos en el exterior, más bien sus canciones fueron incluidas en una serie de casetes, discos compactos, discos de larga duración, videos y otros formatos que se produjeron en países como Suecia, Colombia, Argentina, Estados Unidos, España, Francia, Panamá, Serbia y Brasil.
Respecto a los trabajos propios de la banda, el primero que salió a escala nacional fue el demo tape “Llamado a los Descerebrados”, en 1993.
Entre 1995 y 2017 se incorporan a su discografía: “Agatochles”, “C.F.D.L.”, “Resiste Juan Resiste”, “Detín Marín de Dopingüe”, “Desastre Popular”, “10 años”, “Llamado a los Descerebrados”, “Token No Más”, “Sociedad en llamas” y “25 años de Hardcore/Tributo a Notoken”.
Cruzando las fronteras
El cuarteto guayaquileño está entre las pocas bandas ecuatorianas que han traspasado las fronteras para participar en conciertos.
Colombia es la nación donde más se registran recitales donde han tocado los hermanos Salame, Ávila y Jiménez.
En el Festival Altavoz celebrado en 2013, en Medellín, los Notoken compartieron el escenario con Misfits, agrupación estadounidense de horror punk y de hardcore punk. Lo mismo con Anvil, banda canadiense de heavy metal. En Manizales, en cambio, coincidieron con La Pestilencia, una reconocida agrupación de hardcore punk colombiana.
Anécdotas y la vida en peligro
En más de tres décadas de carrera, Notoken acumula innumerables anécdotas y vivencias de sus integrantes.
A todo ello se suma relacionarse con colegas como los de Café Tacvba, con Zeta Bosio (ExSoda Stéreo), con Dan Lilker (Anthrax) y con Jerry Only (Misfits).
Pero no todo fue positivo. Los jinetes del hardcore punk ecuatoriano también pasaron un susto tremendo que pudo terminar en una tragedia.
En 2023, cuando se dirigían a un concierto en Loja, los músicos iban en una camioneta de doble cabina que era conducida por una persona cercana a la banda.
De repente, el automotor patinó debido a lo resbalosa de la calzada y pudieron suceder dos cosas: caer al abismo o impactarse con un bus lleno de pasajeros.
En una rápida y milagrosa maniobra del piloto este alcanzó a encunetarse con el carro y los artistas solo sufrieron leves golpes, pero también el mayor sobresalto de sus vidas.
Canciones memorables
El repertorio de Notoken está compuesto por alrededor de 60 canciones. Hay 12 temas más que se encuentran a la espera de ser grabados.
De todas esas producciones hay verdaderos himnos que son solicitados y a la vez coreados por los asistentes a sus recitales. Entre ellos se destacan: “Raza única”, “¿Qué pasó señor Presidente?”, “Fabricantes de armas”, “Inseguridad” y “Punkistein”.
Algunos de esos himnos del hardcore punk ecuatoriano los escribió el exvocalista Carlos Avilés y otros los demás integrantes de la banda.
Lo exitosas de estas canciones en la escena hardcore punk nacional y las permanentes presentaciones de Notoken en todo el país, así como en el exterior, han llevado a que el cuarteto reciba un sinnúmero de reconocimientos.
Una fiesta de aniversario
El sábado será el festejo de los Notoken y sus seguidores por los 35 años de trayectoria. Seis bandas están invitadas para la celebración, pero además habrá una feria con mercadería rockera y discos de todos los géneros.
El evento se llevará a cabo, desde las 16:00, en la sede del Instituto Cultural Nuestra América (ICNA) ubicado en las calles Aguirre y Carchi. El valor de la entrada es de $ 10 (Diez dólares).
Una de las sorpresas de la velada es el estreno de la canción “Una mentira más”.
Será una jornada en la que el hardcore punk retumbará en la zona. Una banda grande merece que su fiesta sea así. Se lo ha ganado a punta de trabajo y de empuje. Por eso se sostiene en el tiempo. (I)
Portada, videos y fotos: Atarazana Go
Imágenes de la carátula del disco y del casete: Cortesía de Silver Angulo
